杰里米·费尔斯从被低估的高中新秀崛起为选秀状元
这位18岁的球员在同届中未被列为前50名，提前一年加入俄克拉荷马大学，并带领红衫军闯入NCAA锦标赛，作为前10的NBA选秀新秀。
杰里米·费尔斯在2021年走进乔利特西高中篮球训练营时，身高仅略高于5英尺6英寸，体重126磅，带着奥德尔·贝克汉姆式的金色莫霍克发型，即便在健身房里最小的球员也会因他而格外显眼。费尔斯是乔利特西教练杰里米·克里格耳熟悉的球员，他曾与费尔斯之父杰里米在高中时期同队。然而，他作为一位年轻的新生代球员，对球队中年长的队友而言是个未知数，这些队友自然对这位因新冠疫情在八年级未参赛而缺乏经验的矮个子新生持怀疑态度。
训练营第一天，克里格耳召集了球队并问了一个简单的问题：谁是健身房里最好的球员？ 大多数人选择了球队的高年级明星球员，显然是最合理的选择。但费尔斯选择了自己。
有些人可能会认为这样的评论是傲慢，克里格耳承认这令一些队友感到不适。但费尔斯很快凭借比赛和训练态度赢得了他们的尊重。
“他有一种不合理的自信，认为自己是最好的球员，但随后他会去比赛并证明为什么他是最好的，”克里格耳说。“这可能不是因为他的投篮命中率或控球能力，而是因为他会努力不输掉训练或 scrimmage。如果输了，他会回来更努力地训练以避免再次失败。”
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这个故事很好地概括了周三预期的前10名NBA选秀新秀的来源 (更新：费尔斯被新奥尔良鹈鹕队以第7顺位选中)，以及这位18岁仍带着“小弟”心态的球员在职业生涯中可能的发展方向。费尔斯一生都在挑战同龄球员的能力极限。在每一个阶段，他都找到了赢的方式。接下来的任务是NBA巨星之路，这是一个高远的目标，但他并不回避。
“每当球队问我或人们问我能为球队带来什么时，我总是提到明星力量，”费尔斯说。
他也没有浪费时间。
你认为自己能在多快时间内成为NBA球星？
“立刻。”
篮球从杰里米·费尔斯蹒跚学步后不久就出现在他手中。他的父亲曾在多个国家的欧洲职业联赛打球，而杰里米从小便随父亲四处奔波。2岁和3岁时，杰里米会戴上父亲的护腕，在家中观看父亲比赛的集锦。4岁和5岁时，他会跟着父亲去健身房参加训练，投篮练习。
“他总是想投三分球，”杰里米·费尔斯的父亲说。“他甚至够不到篮筐，但他想从三分线外投篮。我知道杰里米将来一定会打篮球……他对这项运动有着疯狂的热爱。”
随着杰里米和哥哥杰里米·小（现为密歇根州立大学控球后卫）开始上学，杰里米·费尔斯父亲决定结束自己的职业球员生涯，回到美国。随后他将精力投入到抚养两个儿子上，很快看着他们成长为一对出色的搭档。杰里米·小比杰里米大18个月，学业上领先两年，但杰里米表示他几乎总是与哥哥同队比赛，而哥哥有时自己也会升一岁。在这些青年球队中，杰里米承认自己是杰里米·小的“罗宾”，更多地扮演无球得分后卫的角色，让哥哥掌控进攻。
“他年纪更大，所以他可以掌控局面，优先选择一切，”杰里米说。
然而在后院的单挑对决中，杰里米并没有退居次席。他们的父亲开玩笑说，两人几乎从未结束一场游戏而不陷入某种推搡或摔跤的混战。在年轻时，两人势均力敌。杰里米·小先经历生长突增，在初中时期压制了杰里米，但杰里米表示他在高中一年级时终于击败了哥哥，并从此在比赛中压制了他。
“我永远不会忘记那次胜利，”杰里米说。“从那以后，我们几乎没再比赛过……我确定他想再比赛一次，但我不确定我是否还想再比赛了。我想我会带着我的W（胜利）继续下去。”
这些单挑对决帮助杰里米建立了教练们在职业生涯各阶段都称赞的训练态度。即使在五年级时，他夏天就渴望在健身房多花时间，常常一天多次前往。他的父亲讲了一个故事，说杰里米在六年级或七年级时曾打电话给他哭诉，因为妈妈无法带他去健身房，抱怨错过的一天会毁掉他获得肯塔基奖学金的梦想。杰里米·费尔斯父亲最终叫了一辆Uber来接杰里米去训练。
“当我这么说他靠自己的努力赢得这一切时，很难把他限制住。”
