新型新冠变种在美国迅速传播；夏季疫情担忧加剧

该变种名为NB.1.8.1，已与亚洲部分地区感染病例激增相关联。

SARS-CoV-2病毒颗粒（英国B.1.1.7变异株）的透射电子显微镜图像，从患者样本中分离并在细胞培养中培养。图像在马里兰州福特迪克森的NIAID综合研究设施（IRF）拍摄。 信用： Getty | BSIP

SARS-CoV-2病毒颗粒（英国B.1.1.7变异株）的透射电子显微镜图像，从患者样本中分离并在细胞培养中培养。图像在马里兰州福特迪克森的NIAID综合研究设施（IRF）拍摄。 信用： Getty | BSIP

尽管美国的新冠传播仍处于低水平，但卫生专家对夏季可能出现大规模疫情感到担忧。两个因素似乎即将发生冲突：感染活动的低迷表明人群中的保护性反应可能已经减弱，以及一种具有传染优势的新SARS-CoV-2变种。

这种新变种被命名为NB.1.8.1。与目前传播的所有其他变种一样，它是奥密克戎的后代。具体来说，NB.1.8.1源自重组变种XDV.1.5.1。与当前占主导地位的奥密克戎变种JN.1和LP.8.1相比，这种新变种有一些突变，可能使其更容易与人体细胞结合并逃避部分免疫保护反应。

5月23日，世界卫生组织将NB.1.8.1指定为”监测中的变种”，意味着早期信号表明它比其他变种具有优势，但其对人群的影响尚不清楚。最近几周，亚洲部分地区（包括中国、香港、新加坡和台湾）的感染和住院人数增加与NB.1.8.1的传播有关。幸运的是，这种变种似乎不会导致更严重的疾病，而且目前的疫苗预计仍对其有效。

尽管如此，它似乎正在美国迅速传播，引发了担忧，认为它也可能在这里引发激增。在疾病控制与预防中心最新的跟踪数据中，NB.1.8.1估计占美国病例的37%。这比两周前的15%有所上升。NB.1.8.1现在有望超过LP.8.1，后者估计占病例的38%。

需要指出的是，这些估计基于有限的数据，因此疾病控制与预防中心警告说，变种的实际比例可能有较大的范围。对于NB.1.81，病例的潜在百分比范围为13%至68%，而LP.8.1的范围为23%至57%。

增加的易感性

无论具体估计如何，NB.1.8.1在美国正在传播是毋庸置疑的。它在欧洲也在传播。周五，欧洲疾病预防控制中心警告称，尽管目前新冠活动水平较低，但夏季缓慢增加的趋势已经开始，最终可能会变得很大。

“发病率可能在接下来的几周内增加，”欧洲疾病预防控制中心呼吸病毒主管埃多阿尔多·科尔扎尼在一份声明中表示。”我们不认为NB.1.8.1变种会比其他奥密克戎衍生变种对公共卫生构成更大的风险，也不认为它会对疫苗预防严重疾病的效果产生重大影响。然而，在冬季SARS-CoV-2传播水平较低的情况下，人群对SARS-CoV-2的免疫力可能部分减弱，尤其是老年人和其他严重疾病高风险人群，随着病毒活动的增加，这可能会增加易感性，”他补充道。

美国的情况与欧洲类似。美国也经历了平静的冬季，人群免疫力可能较低。但与欧洲不同的是，美国的新冠政策目前处于混乱状态。随着反疫苗倡导者罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 担任该国最高卫生官员，新冠疫苗接种建议已被撤回。特别是，易受感染的孕妇、健康儿童和65岁以下健康成年人可能由于肯尼迪的突然变化和食品药品监督管理局的政策变化而面临获取障碍。特朗普政府还撤回了数十亿美元的资助用于州公共卫生工作，包括疫苗接种。

美国疾病控制与预防中心的人员削减和政策变化也造成了影响。周一，另一位参与制定新冠疫苗政策的CDC官员辞职。这位官员费奥娜·哈弗斯负责收集新冠和RSV住院数据。据路透社获得的电子邮件，她在邮件中告诉CDC同事，她不再相信新冠和RSV数据会被”客观使用或以适当的科学严谨性进行评估，以制定基于证据的疫苗政策决策。”

6月25日至27日，疾病控制与预防中心的免疫接种咨询委员会将开会投票决定新冠疫苗的使用建议。上周，肯尼迪解雇了委员会的所有17名专家，并替换成几位反疫苗的委员。