FCC主席决定囚犯及其家属必须继续支付高昂的电话费用

Carr主席将新价格上限推迟至2027年，可能在此前提高。

美国联邦通信委员会主席Brendan Carr于2025年5月21日在美国华盛顿特区雷本大厦向众议院拨款委员会金融服务与一般政府小组作证。图片来源：Getty Images | John McDonnell

美国联邦通信委员会主席Brendan Carr决定让监狱和拘留所继续收取高额通话服务费，直至至少2027年，推迟去年通过的费率上限实施。Carr办公室昨日宣布该变更，称这是由于“来自委员会2024年《囚犯通讯服务》（IPCS）决定的负面、未预料到的后果……由于此豁免决定，联邦通信委员会2021年命令的费率上限、站点佣金和每分钟定价规则将适用至2027年4月1日，除非委员会设定替代日期。”

委员安娜·戈麦斯（FCC唯一民主党成员）批评了这一决定，并指出国会通过的《马莎·怀特-里德法案》要求降低价格，而FCC被委托实施该法案。

“今天，FCC做出了不可辩护的决定，无视法律和国会的意愿……与其执行法律，委员会现在却拖延，保护一个抬高成本、奖励监狱设施回扣的破旧系统，损害了囚犯及其亲友的利益。”戈麦斯表示。“与其采取有针对性的行动解决具体问题，FCC却发布了一项两年期的全面豁免，削弱了法律意图并推迟了对数百万家庭的实质性救济。这是明显的规避法律行为，不会在法庭上被忽视。”

价格上限激怒了监狱电话提供商和从与监狱电信公司合同中获得财务利益的监狱和拘留所运营商。阿肯色州一所监狱终止了电话服务，而不是遵守费率上限。

监狱电信公司Securus的胜利

Carr表示，“一些机构或即将限制IPCS的可用性，由于对FCC 2024年决定的担忧”，并称“有令人担忧的证据表明，2024年决定不允许提供商和机构在提供这些服务时充分考虑公共安全和安保利益。”Carr办公室称延迟是必要的，以“支持囚犯继续获得IPCS服务。”

FCC引用的证据包括Securus科技公司（一家一直反对降低价格的监狱电话公司）的信件。一封上周提交的信件抱怨称，“提供商面临众多冗余、繁重且不可行的规则，行业正努力在不现实的时间框架内实施这些规则。”

Securus此前获得了一项豁免，适用于视频通话的每分钟定价规则。FCC 2024年12月关于该豁免的命令表示，将给予Securus时间完成“开发一个能够按分钟计费的新视频IPCS平台。”

Carr称费率上限“太低，无法覆盖所需的安全措施”，并称这些措施是在州和地方政府能够获得替代资金之前实施的。Carr办公室称延迟“将在委员会评估基于现有记录的潜在IPCS规则变更前维持现状”，暗示FCC可能在完全实施前改变价格上限。

FCC于2024年7月投票降低监狱电话费用上限，并关闭了允许监狱电信公司对州内通话收取高费率的漏洞，称此举将结束“几十年来困扰囚犯及其家属的高昂电话和视频通话费用。根据新规则，15分钟电话费用将从大型拘留所的最高11.35美元降至0.90美元，在小型拘留所则从12.10美元降至1.35美元。”监狱政策倡议组织在此处有详细说明这里。

拜登时期的FCC设定了2025年1月1日的截止日期，适用于平均每日囚犯人数达1000人或以上的所有监狱和拘留所，以及平均每日囚犯人数少于1000人的拘留所截止日期为2025年4月1日。还有一项条款将这些截止日期延长至2026年1月和4月，如果需要修改与电话提供商的合同。

Carr去年批评费率上限

FCC 2024年的决定基本上是一致通过的，尽管Carr当时表示对费率上限有担忧。该命令获得了三位民主党成员和共和党人Nathan Simington的赞成票，而Carr部分批准并部分同意。

Carr在2024年7月投票时表达了部分支持，当时时任主席Jessica Rosenworcel同意延长需要重新谈判合同的提供商的截止日期。“尽管我对费率结构仍有某些担忧，但我感谢同事们以善意的态度解决我的反馈。”Carr表示。

新的FCC命令延迟价格上限称，委员会可能在“特定事实使严格遵守与公众利益不一致的情况下”豁免其规则……“我们发现提供商和设施已证明他们在实施2024年IPCS命令的费率上限、站点佣金和每分钟定价规则时面临未预料到且持续的挑战，以提供安全和安全的IPCS访问。我们认为这些挑战构成特殊情形，值得偏离委员会的规则。”

联合基督教会批评该“单方面决定”，称其“在事实和法律上都是错误的。”

“该决定指向行业压力的主张，而许多监狱和拘留所自规则2025年1月生效以来一直遵守。”联合基督教会媒体正义部政策顾问Cheryl Leanza表示。“FCC引用了Securus的文件，而Securus目前是其去年12月请求并获得豁免规则的受益者。囚犯应享有FCC根据国会指示通过的保护措施。”