“两年的工作在两个月内完成”：各州应对特朗普的宽带改革
特朗普对420亿美元宽带基金的改革打乱了各州扩大接入的计划。
宽带网络建设用的光纤管道卷轴。 信用：Getty Images | Akchamczuk
宽带网络建设用的光纤管道卷轴。 信用：Getty Images | Akchamczuk
特朗普政府打乱了各州政府为分配420亿美元联邦宽带资金所做的计划，迫使州官员放弃过去几年的大部分准备工作。
今年早些时候，商务部长霍华德·卢特尼克基本上将宽带公平、接入和部署（BEAD）计划暂停，并于上周宣布了规则改革的细节，要求各州改变向互联网服务提供商分配资金的方式。为了了解这如何影响各州，我们采访了缅因州连接机构（MCA）主席安德鲁·巴瑟。
“我们本来可以在这个月进行拨款，但因为特朗普政府的审议和计划变更，这非常令人遗憾，”巴瑟告诉Ars。根据2021年州法律成立的MCA是一个准政府机构，负责缅因州的BEAD规划和其他增加宽带接入的项目。
“这是建设季节，”巴瑟说。“我们计划让项目能够在夏季开始进行前期建设和施工活动，这样他们就能在夏季和秋季以及初冬期间启动。”美国商务部的国家电信和信息管理局（NTIA）“现在基本上将这一过程推迟到秋季末或冬季初才能开始前期建设，”他说。
巴瑟表示，这一变化“无疑给缅因州和其他所有州及领地带来了额外的工作和努力。”“我们将尽可能快速高效地执行，但这就相当于把两年的工作压缩到两个月内完成。”新的时间表很困难，但“卢特尼克部长已承诺今年将发放资金并启动项目。我们会让他们兑现承诺，”他说。
巴瑟表示他很高兴BEAD计划没有被完全取消。他提到特朗普最近取消了由2021年数字公平法案设立的另外27亿美元拨款计划。
缅因州本应从数字公平法案中获得3500万美元用于多个项目，这些项目将提供设备、数字技能培训、STEM教育、远程医疗接入和其他服务。特朗普声称《数字公平法案》是“种族歧视且非法的”。
巴瑟表示，“谁知道呢，可能只是因为其中包含了‘公平’这个词。”他指出，“公平”一词也出现在《宽带公平、接入和部署计划》的标题中。鉴于此，“BEAD计划的最新政策指南本可以更糟糕，”巴瑟说。
卢特尼克和其他共和党人不喜欢拜登政府决定在BEAD中优先建设光纤网络，认为固定无线和卫星服务（如星链）应有平等的机会获得拨款。NTIA于6月6日表示，各州和领地必须进行“额外的‘物有所值轮次’的子资助人选拔，允许所有申请人公平竞争。”这将提高非光纤互联网服务提供商获得拨款的机会。
参议院民主党人指责特朗普政府迫使各州补贴星链而不是更强大的光纤网络。
“各州必须保持选择最高质量宽带选项的灵活性，而不是被华盛顿的官僚强迫将资金流向埃隆·马斯克的星链，而星链在可扩展性、可靠性和速度方面不如光纤或其他地面宽带解决方案，”参议院民主党人在5月30日写给特朗普和卢特尼克的信中写道。信中表示，迫使各州放弃之前的工作可能导致他们“不仅错过今年的建设季节，还可能错过明年的建设季节，使宽带部署延迟数年。”
卢特尼克推动降低每处的成本，并在社交媒体上发表批评内华达州的计划。“拜登政府批准了他们州内24个项目的BEAD申请，每处成本超过10万美元，难以置信，”卢特尼克写道。“一处成本超过22.8万美元！！我们将停止这种荒谬的开支，通过连接未覆盖社区的卫星、固定无线和/或光纤（ whichever makes the most economic sense）来实现物有所值。”
卢特尼克还抱怨说，“国会于2021年11月为农村宽带拨款424.5亿美元。三年多后，没有人通过BEAD计划连接到互联网。”
参议员杰基·罗森（D-Nev.）称卢特尼克的抱怨是虚伪的。“你一直阻挠我州自1月以来批准的BEAD资金，而你却抱怨没有人连接到互联网？”她写道。
巴瑟表示，他信任内华达州宽带办公室的专业知识来“充分利用可用资金”，即使卢特尼克认为该州在某些地区花费过多。“我们正在谈论的是前所未有的关键基础设施投资水平，”巴瑟说。“每个地方都会有所不同。”
巴瑟表示，卢特尼克正在行使“中央政府对州机构权利和专业知识的权威”，这让他“不太理解该党的价值观如何运作，但对我来说这似乎是一种相当奇怪的共和党干预。”
总体而言，内华达州的计划是使用4.16亿美元连接43,715户家庭和企业。缅因州将获得约2.72亿美元，巴瑟表示这将“为大约25,000户未覆盖的家庭和企业提供部署”，以及约3,500个社区核心机构。根据BEAD计划，核心机构可以包括学校、图书馆、医院和其他卫生设施、公共安全设施、公共住房以及社区中心。
“有了我们现有的资金，我们根本没有能力考虑接近卢特尼克提到的22.8万美元的每处成本，”巴瑟说。“我们必须在决策中做到资源丰富和高效，尽可能榨取价值。”
光纤是巴瑟的首选，他表示他并不确定特朗普政府的新指南是否会显著减少最终使用BEAD资金时的光纤部署量。
“引入对最便宜的部署方式的偏好或偏见……实际上可能会推动竞争，并进一步激励光纤提供商在项目投标中更加积极，”他说。
尽管如此，他表示某些地区的光纤铺设成本意味着无线和卫星网络也有其存在的必要。“有些地方光纤的成本过高。缅因州是一个面积大但人口少的地方，”巴瑟说。
当政府向光纤ISP提供资金以补贴部署时，结果很容易看到：根据拨款条款，提供商被要求为此前未覆盖的家庭和企业安装光纤。对于星链来说，好处并不那么明显，因为星链已经在部署卫星以服务大部分国家。
但居民可以通过星链与地方政府的协议受益，获得设备和更高水平的服务。缅因州去年已经与星链合作协调批量采购设备，并保证服务可用性。
星链的可用性和速度因地区而异。但通过缅因州与星链去年达成的协议，“我们已经建立了网络预留，以确保更高的服务性能标准，”巴瑟说。他称星链是偏远地区的绝佳选择，但表示卫星“远非我们应为缅因州每个地点寻找的政策标准。”
尽管BEAD计划被搁置和数字公平法案被取消，MCA仍在分配其他资金。“过去三年，MCA已促成超过2.5亿美元的公私投资，以解决约8.6万个未覆盖的地点，”巴瑟说。
随着BEAD的变化，巴瑟表示MCA已准备好完成获得资金所需的工作。“在我们所谓的DOGE环境中，重要的是要指出，像MCA团队这样的团队随时准备迎接挑战并完成真正艰难的工作。但这种事确实会让人精疲力尽，”巴瑟说。“这不仅仅是MCA，还有整个互联网服务提供商网络、他们的分包商、劳动力培训提供者、社区志愿者宽带委员会。这些投资反映了整个生态系统，不仅仅涉及立杆和在杆上安装电线和设备，而是由强大的公私合作伙伴关系构成的。”
