法属波利尼西亚宣布创建世界上最大的海洋保护区（MPA），这一消息是在周一于法国举行的联合国海洋会议上公布的。该MPA将覆盖该国专属经济区（EEZ）的全部区域，面积接近500万平方公里（超过190万平方英里），并将限制深海采矿和底拖网捕捞等破坏性开采活动。其中500万平方公里中的110万平方公里（424,712平方英里）将被指定为高度或完全保护区，称为一级和二级保护区，在这些区域仅允许传统沿海捕鱼、生态旅游和科学探索。政府还承诺到2026年世界海洋日之前，将高度保护区再增加50万平方公里（193,051平方英里）。
法属波利尼西亚总统莫埃泰·布罗瑟森（Moetai Brotherson）在接受《时代》杂志采访时表示：“我们几个世纪以来一直以祖先传下来的技术智慧管理着这片EEZ。但现在我们希望采取大胆的举措，以符合[国际自然保护联盟]（IUCN）的国际标准。”
IUCN对MPA的标准要求包括明确的保护目标和实施资源保障等。研究表明，MPA有助于海洋动物在其边界内恢复，同时可能成为支持气候变化适应和缓解的工具。
法属波利尼西亚一直致力于保护其专属经济区。2018年，该国宣布将其EEZ全部划为管理海洋区域。布罗瑟森表示，这一声明是在此前努力基础上的进一步提升，提高了保护水平。“有一些保护措施不符合IUCN标准，”布罗瑟森说，“所以我们升级了当地法规以符合IUCN的所有标准。”
国际自然保护联盟总干事格雷塞尔·阿吉拉尔（Grethel Aguilar）在声明中表示：“这是非凡的成就，也是对保护我们共同海洋的全球重要贡献。通过优先考虑生物多样性、传统知识和未来世代，法属波利尼西亚为海洋保护树立了新标准。这些承诺表明，小型岛国可以在全球可持续发展中产生巨大影响。”
但仍有大量工作要做。动态星球（Dynamic Planet）和国家地理原始海域（National Geographic Pristine Seas）的研究发现，为实现2030年保护30%海洋的目标，从现在起到2030年每天需要创建85个新的海洋保护区，这是2020年由自然与人类高志向联盟设定并获得100多个国家签署的目标。截至目前，仅有8.3%的海洋被列为MPA。
在联合国海洋会议之前，萨摩亚也宣布将保护其国家水域的30%，面积大致相当于台湾。布罗瑟森表示，小型岛国应在海洋保护中处于最前线。“我们的EEZ占全球海洋表面的7%，但我们仅占全球总GDP的0.1%”，他说，“我们没有与对海洋的责任相匹配的财力。”
但布罗瑟森指出，国际合作对于确保保护措施得以实施至关重要。“对我们来说，大国、主要参与者和大型非政府组织帮助我们执行投票通过的措施非常重要，”他说，“因为通过法律是一回事，确保其得到尊重是另一回事。”
