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绿色工人在加利福尼亚州马里布的山地安装住宅并网太阳能阵列。环球图片集团通过盖蒂图片社—彼得·贝内特
2022年3月，当我与当时的Sunnova首席执行官约翰·伯杰共进午餐时，这家住宅太阳能公司似乎前景看好。在他描述中，不断上涨的能源账单以及居家办公的普及使消费者更加关注自己的电力消耗。俄罗斯入侵乌克兰后应对气候变化和能源安全问题的推动，在全国层面增添了动力。”很多消费者和企业将希望更多地采用太阳能和电池以获得稳定性，”他告诉我，提及能源市场的更大波动性。
那是过去的事了。周日，该公司申请破产，因其债务累积且住宅太阳能市场面临困难状况。这一令人震惊的逆转揭示了清洁能源行业过去、现在和未来的许多情况。唐纳德·特朗普总统的政策撤回与已有的市场压力相结合，给许多清洁能源公司带来了严峻挑战。
同时，Sunnova的案例不应被视作可再生能源已经过时的信号。其他采用不同商业模式、较少依赖消费者和税收抵免的公司将会取得更好的成果。
要理解Sunnova，有必要回顾该公司2012年的创立。当时，住宅太阳能行业正处于繁荣期。此前几年家庭安装成本大幅下降，利率处于历史低位，使太阳能板更易负担。对于Sunnova等公司而言，一个关键的商业模式创新是向客户融资或租赁系统，而不是要求他们自行筹措资金支付前期费用。
Sunnova于2019年上市，其估值随后飙升，许多清洁能源技术公司的估值也是如此。2021年1月，其市值达到峰值超过50亿美元。但随着时间推移，其运势开始改变。太阳能板前期成本高昂，但随着时间推移减少从电网购买的电力可节省费用。但因为消费者和企业通常需要借款安装，利率上升使经济计算变得更加困难。即使在特朗普上任之前，像加州电力公司支付消费者电费方式的变化等政策发展已经放缓了行业发展。
但毫无疑问，特朗普及其在华盛顿的联盟是一个独特的力量。他上任后指示联邦机构实施损害可再生能源的政策，而国会正在制定的预算方案如果通过，将实际上取消《通胀削减法案》包含的大部分清洁能源激励措施，这是乔·拜登总统具有里程碑意义的气候法案。鉴于住宅太阳能行业依赖税收抵免来使财务可行，这将对其造成沉重打击。
不同清洁能源经济领域的命运似乎越来越分化。追随者们很快会提到海上风电是最受困扰的领域。由于供应链限制和许可困难，该行业近年来一直挣扎。而且，没人能完全解释的原因，特朗普对海上风电特别敌视，政府还特别努力减缓该行业发展。高度依赖政府激励措施来使经济可行的住宅太阳能也处于高度脆弱的范畴。而Sunnova在该领域不会是唯一的受害者。
认为任何清洁能源技术都能免疫是天真的，特别是如果国会通过目前考虑的预算方案的话。该法案将激烈地逐步取消关键的清洁能源税收抵免，导致可再生能源新增量减少——尽管下降程度存在争议。（我看到的数字低至10%的下降，高至70%的下降）。
尽管如此，一些技术，包括尤其是大型太阳能发电和电池储能，将在许多地方保持经济性。电力需求正在上升，太阳能通常比天然气（主要替代方案）更容易建设和更经济。还有其他清洁能源来源，如地热能。虽然地热能会在当前方案中受损，但一些共和党人，包括美国能源部长克里斯·赖特，曾呼吁保留该能源形式的税收抵免。
这一切对Sunnova或其他专注于消费者和其他依赖补贴的分布式太阳能安装的公司都没有帮助。但尽管该行业可能面临困境，并非所有人都处于同样严重的困境中。清洁能源安装，包括太阳能，将继续进行，尽管比之前预测的速度更慢。
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