欧洲航天器在成功进入地球大气层后失联
“这种部分成功反映了雄心与创新固有风险的并存。”
Eric Berger – 2025年6月24日 上午8:32 | 35条评论
Mission Possible航天器在组装过程中。图片来源：探索公司
Mission Possible航天器在组装过程中。图片来源：探索公司
一家致力于开发轨道货运航天器并最终运送人类的欧洲公司本周通过一次测试飞行迈出了重要一步，其”Mission Possible”航天器成功点火并进入轨道飞行，随后在受控状态下再入地球大气层。
然而，在触地前几分钟遇到”问题”后，探索公司失去了与航天器的联系。
该公司周二上午在LinkedIn上的更新将此次测试飞行描述为部分成功——同时也是部分失败。
“航天器成功发射，有效载荷在轨正常运行，与运载火箭分离后自行稳定，再入大气层并重新建立通信，”该公司在声明中表示。”我们仍在调查根本原因，并将在不久后分享更多信息。我们向所有委托我们运输有效载荷的客户表示歉意。”
或许是降落伞的问题
在黑障期后重新建立通信表明，航天器成功通过了再入地球大气层最热的阶段，可能验证了航天器的操控能力和承受最大加热的能力。
随后，根据该公司Mission Possible的进度表，航天器的降落伞应在速度介于0.8马赫到0.6马赫之间展开。该公司表示，降落伞因其”经过验证的飞行历史”而被选用，并从美国Airborne Systems公司采购，该公司为SpaceX的龙飞船、波音的星际客机及其他航天器提供降落伞。
鉴于航天器失联的时间点，最可能的问题是减压伞或主降落伞的展开故障。
Mission Possible是一款直径2.5米的演示航天器，是周一下午从加州范登堡太空部队基地发射的SpaceX Transporter 14任务中发射的较大载荷之一。此次任务旨在测试太空飞行的四个主要领域：轨道飞行的结构性能、再入生存能力、自主导航和真实环境下的回收。它仅在最后一项任务中明显失败，回收航天器耗时三天才将机载有效载荷返回给客户。
挑战激进的时间表
能够如此清晰简洁地与一家航天公司沟通，尤其是在飞行后数小时内承认部分失败，令人感到振奋。而快速组装且成本较低的航天器出现技术挑战并不令人意外。
在去年11月与Ars的采访中，探索公司的创始人Hélène Huby表示，Mission Possible的研发成本约2000万美元，此外还有1000万美元用于Falcon 9火箭的 rideshare 发射。
当时她说Mission Possible计划今年夏天发射，公司如期完成了这一时间表。
鉴于降落伞系统或其他接近触地时的问题，探索公司可能在推进其全尺寸Nyx货运航天器开发之前，先进行另一次缩比演示任务。
“这种部分成功反映了雄心与创新固有风险的并存，”该公司周二上午表示。”利用昨日取得的技术里程碑和我们正在进行调查中汲取的经验教训，我们将尽快准备重新飞行。”
朝向Nyx发展
截至目前，该公司已筹集超过2.3亿美元，并计划将大部分资金用于Nyx的开发，该航天器可能于2028年首次飞行，专注于向近地轨道运送货物。通过展示这一能力，Huby表示她的公司希望从欧洲航天局获得资金，开发航天器的载人版本以及从月球返回货物的航天器。
这并非不合理的计划。SpaceX在开发其Crew Dragon航天器时，需要NASA近30亿美元的资金支持，此前已演示了初始的货运版本。Huby表示探索公司也需要从欧洲国家获得类似金额的资金支持。目前无法通过私人资本市场筹集如此巨额资金，仅凭十年后巨大的回报承诺。
从一个指标来看，周一的飞行是一次重大成功。与美国和中国相比，欧洲的商业航天产业一直落后，受到初创企业环境不利和传统大型航天公司几十年来主导欧洲轨道活动的阻碍。探索公司成立不到四年就将一架相对较大的航天器送入太空，并成功再入地球大气层。这对公司来说是一个可信的开端。
Eric Berger 高级航天编辑
Eric Berger是Ars Technica的高级航天编辑，涵盖从天文学到私人航天和NASA政策的一切内容，同时撰写了两本书：《Liftoff》（关于SpaceX的崛起）和《Reentry》（关于Falcon 9火箭和Dragon飞船的发展）。他是一名认证的气象学家，现居休斯顿。
